Arendonk — Le Sabbat des Sorcières

Autrefois, dit la légende, la Heksendonk d’Arendonk était un lieu où la terre semblait plus sèche et plus silencieuse qu’ailleurs — un endroit où même le vent paraissait hésiter.

Lors de la nuit de Walpurgis, de Pâques ou de la Saint-Jean, d’innombrables sorcières des environs s’y rassemblaient, appelées par un sifflement mystérieux qu’elles seules pouvaient entendre.

Un grand silence tomba sur la lande avant que la fête ne commence. Des milliers de sorcières prirent place, attendant le maître des sorcières — figure effrayante.

Il les fit d’abord compter, puis elles s’agenouillèrent l’une après l’autre pour l’embrasser en signe de soumission. Celle qui lui plut le plus fut proclamée reine de la nuit.

La nuit se poursuivit par des mets grotesques et des rites sombres : crapauds, chair de pendus et viandes pourries des cimetières furent consommés, et l’on but dans des sabots de vache évidés.

Des torches éclairaient la foule, allumées à la flamme brûlant entre les cornes du diable suprême. Mais si quelqu’un prononçait le nom de Dieu, de Jésus ou même « sel », toute l’assemblée disparaissait aussitôt.

Après le festin résonnèrent d’étranges sons. Un musicien jouait d’un violon de peau de cheval avec un archet fait d’une queue de chat, accompagné de tambours et de flûtes.

Les sorcières dansèrent en bonds frénétiques jusqu’au point culminant du sabbat : la crémation du grand Bouc. Chacune emporta un peu de cendre, censée servir à nuire. Aux premières lueurs de l’aube, elles s’élevèrent nues dans les airs et regagnèrent leurs foyers.