Maria in de Den, het genadebeeld van Triberg

Omstreeks het jaar 1644 groeide boven het stadje Triberg, op een ruwe rots naar de kant van de ondergaande zon, een grote dennenboom. Een smal voetpad liep er van Triberg naar Schonach voorbij, en vlak ernaast welde uit de harde rots een frisse bron op. Een tot vandaag onbekende hand had aan de boom een sierlijk Mariabeeld gehecht, op perkament geschilderd en met een naald vastgezet. Wind en regen rukten het al gauw naar beneden, en sneeuw en dennennaalden bedekten het, tot niemand het nog zag.

Een meisje van een jaar of zeven uit Triberg, Barbara Franz geheten, liep er met haar moeder voorbij en zag het beeld tussen de bladeren liggen. Zij raapte het uit de modder, kuste het en hield niet op met smeken en wenen tot de moeder toestond het beeldje met zijn kleine blikken kastje mee naar huis te dragen. Thuis vereerde het kind het in een muurnis boven de tafel, als aan een piepklein kinderaltaar.

Maar op de derde dag kreeg Barbara zo’n hevige oogkwaal dat de buren een zekere blindheid vreesden. De radeloze ouders legden al hun vertrouwen op God. Toen beloofde een stem in de droom het kind genezing, als het het beeld weer aan de grote den bij de bron zou hangen. Zo geschiedde het, en Barbara werd gezond. Zij leefde nog lang en stierf pas in het jaar 1717.

Een jaar later, in 1645, gebeurde een tweede wonder. De achtenzestigjarige kleermaker Friedrich Schwab leed aan melaatsheid, een ziekte waarvoor de mensen van die tijd terugdeinsden. Hij nam zijn toevlucht tot het beeld aan de den en waste zich met het water van de bron, en hij werd van zijn kwaal bevrijd. Uit dankbaarheid liet hij uit lindenhout een klein Mariabeeld snijden en zette het in de holte van de boom, waar eerder het perkamenten beeld had gehangen.

Dat beeld werd nu het eigenlijke genadebeeld, en daaraan gold de verering. Men beschermde het met een houten dakje en een ijzeren ring, waaraan een offerblok hing. In het begin kwamen veel gelovigen naar de boom om te bidden en te danken.

Met de jaren nam de toeloop echter af. Het houten dak verviel, de ijzeren ring sprong, en het offerblok werd meermaals opengebroken. De den groeide door, en zijn schors begon het kleine beeld langzaam te omsluiten. Bijna vijftig jaar lang stond het beeld haast vergeten in het bos, een heuveltje van mos en schors aan de eenzame weg, terwijl oorlog en nood door het Zwarte Woud trokken.

Pas in 1692 keerde het leven terug naar de boom. In de Paltse Successieoorlog lag er krijgsvolk in de streek. Op een decemberavond gingen drie Tiroolse soldaten van Triberg naar Schonach, toen een ongewone, wonderlijk lieflijke zang hen omgaf, die zij voor een echte engelenzang hielden. In hun herberg op de Rohrhardsberg vernamen zij dat een Triberger molenaar jaren eerder hetzelfde had beleefd en dat er in de buurt een Mariabeeld stond.

De soldaten gingen op zoek en vonden het half door schors omgroeide beeld. Diep ontroerd zetten zij er een venster voor en een beschermdak met het opschrift Sancta Maria, patrona militum, ora pro nobis, heilige Maria, patrones van de soldaten, bid voor ons. Een vierde soldaat, Gabriel Maurer, werd in 1694 zo zwaar ziek aan de ledematen dat hij enkel nog op krukken kon lopen. Moeizaam bedevaartte hij naar Maria in der Tanne en beloofde in de kapucijnenorde te treden. Op de terugweg viel hij in slaap, en toen hij ontwaakte voelde hij een gekraak in zijn leden en stond zonder krukken op, genezen.

Van toen af stroomde het volk toe. In 1697 werd de bedevaart erkend en een stenen kapel gebouwd, die men van 1699 tot 1705 door de huidige kerk verving. De beeldhouwwerken maakte de Villinger beeldhouwersfamilie Schupp. Nog altijd staat Maria in der Tanne boven het Bergmeer, in het zicht van de watervallen die Triberg sinds 2022 de naam Wasserfallstadt, watervalstad, laten dragen.