De valse Lumerotte

In de voetsporen van het oude malen van Pafflard, nabij Drie-Bruggen, voltrok zich een gruweldrama dat de inwoners van de streek nooit zouden vergeten. Een bitter familiegeschil, waarin Servais Mafatz van Spineux zijn rechtszaak tegen zijn neef had verloren, werd de aanleiding tot wat volgen zou. Vol rancune en wraakzucht beraamde Servais een diabolisch plan tegen Mathieu Legros, een eerlijke landman die niet vermoedde welk noodlot hem wachtte. Het zou gebeuren in de modderige gronden langs de samenvloeiing van twee beekjes: de Mont le Soie en de Ponceau. Servais verzorgde zijn hinderlaag tot in het kleinste detail, stellig dat niemand ooit van zijn wandaad zou weten.

Op een nacht, toen de maan achter wolken verdween, schikte Servais in het donkere moerasspel een briljante zwendel in scène. Hij creëerde wat de dorpelingen noemden een ‘lumerotte’ – een dwaallicht, een feu follet dat flakkerend danste boven het sombere moeras. Mathieu, die voorbij kwam, zag dit mystieke licht en voelde zich erdoor aangetrokken, zoals zovelen verleid worden door het onbekende. Hij waadde voorzichtig het diepe moeras in, stap voor stap zinken in de zuigende modder. Servais keek toe hoe zijn neef wanhopig probeerde uit de fange te ontsnappen, maar in plaats van hulp te bieden, bleef hij onbewogen staan. Geen gebaar van medelijden, geen poging tot redding – slechts koude kilte terwijl Mathieu langzaam in de modder verdween.

Maar het noodlot zou zich wreken. Een wildernisstroper, die diezelfde nacht door de duisternis zwierf, zag het hele gruweltafereel ontvouwen. Geschokt en afgestootten door zoveel cynisme en wreedheid, kon hij zich niet inhouden. In blinde woede richtte hij zijn geweer op Servais en vuurde af. De schot weerklinkte door het stille moerasleben, en Servais stortte ineen naast het gat waar zijn slachtoffer was verdwenen. De modder sloot zich barmhartig over beiden, twee lichamen in één graf van slijk en vergetelheid. Pas op zijn sterfbed, jaren later, zou de braconnier de waarheid vertellen – een geheim dat hij met angst en schuld had meedragen. *Lumerotte = een licht dat beweegt, een dwaallicht