Sankt Plechelm, Apostel von Twente

Plechelm stammte, wie mehr Glaubensboten seiner Zeit, aus Irland oder von den Britischen Inseln, wo das Christentum schon festen Fuss hatte. Mit Gefährten zog er über See und Land aufs Festland, um die noch heidnischen Völker zu bekehren. In Twente, einer Gegend von Wäldern, Äckern und verstreuten Höfen, predigte er, taufte er und baute er Kirchen. Oldenzaal wurde einer seiner Stützpunkte, von dem aus sich der neue Glaube über die Umgebung verbreitete.

Nach seinem Tod wurde Plechelm als Heiliger verehrt, und sein Gebein wurde ein kostbarer Besitz: Reliquien zogen Pilger an, und Pilger machten Oldenzaal zu einem bedeutenden Ort. An der Stätte seines Wirkens erhob sich Jahrhundert um Jahrhundert eine immer grössere Kirche, bis zur schweren Plechelmus-Basilika, die dort noch steht, aus hellem Sandstein, der von weit her gebracht wurde. Wer heute den breiten Turm über den Twenter Dächern aufragen sieht, blickt auf das Erbe eines irischen Bischofs, der vor zwölf Jahrhunderten den Glauben in diese Gegend brachte.