Fers à cheval aux mains et aux pieds

Frits quarante-deux ans, Anna vingt-huit (six ans mariée), Joep trente-cinq (célibataire marchand de chevaux). 27 juillet Frits à Maastricht pour métal, trois jours absent. Revint un jour tôt car le marchand à Maastricht malade. 30 juillet six heures du soir à la maison, direct à la forge. Anna et Joep là. Frits une minute immobile, une seconde de pensée, sa décision.

Frits, maréchal, savait le métier. Assomma Joep d’un coup, puis Anna. Forgea huit fers (deux par personne), feu rouge, fixa par rivets à travers peau et os — douloureux, non mortel. Trois jours ferrés. Frits les nourrit, donna eau, ne parla pas. Troisième soir 2 août: enleva les fers, soigna les plaies avec pâte d’herbes (pas d’infection). «Anna, tu pars. Joep, tu pars. Je ne vous ai pas tués parce que je ne veux pas de sang. Fers parce que cela paraissait sensé. Trois jours vous ont, j’espère, appris que vous ne voulez pas marcher dans les chaussures de l’autre. Anna, je divorce — curé réglera. Joep, jamais ici. Partez.» Tous deux partirent. Anna à Aix, Joep à Roermond. Curé sans plainte. Frits mourut en 1791 à soixante-quatorze, célibataire, aimé à Beek. Tombe: un fer dans le granit. «Qui marche sur un chemin d’autrui, qu’il porte un instant les fers d’autrui.»