Siegfried en de weg van één nacht

Meer dan negenhonderd jaar geleden leefde te Kerich op zijn slot graaf Siegfried. Die verdwaalde eens op de jacht en kwam in het dal van de Alzette, op de plek waar vandaag de Luxemburgse voorsteden Grund, Klausen en Pfaffenthal zich in een boog om de Bockrots leggen.

Toen zag het er in dat rotsdal nog heel wild uit, en slechts zelden verdwaalde de voet van een wandelaar hierheen. Siegfried zag boven zich op de Bock de resten van een Romeinse burcht oprijzen, en de plek scheen hem uitstekend geschikt om een slot te bouwen.

In het jaar 963 verwierf hij de kale rots met het omliggende bos door ruil van de abt van Sint-Maximin bij Trier, tegen zijn mooie heerlijkheid Feulen bij Ettelbruck. Maar lang moest Siegfried van het bouwen afzien, want het geld ontbrak hem.

Zo zat hij eens bedroefd op de vooravond van Maria Hemelvaart in zijn slot te Kerich. Bijna had hij spijt van de onzinnige ruil, en in zijn verstoordheid riep hij de duivel.

Die verscheen meteen en bood aan de graaf rijkelijk van geld te voorzien, de puinhopen van de oude Romeinse burcht op te ruimen, er een slot naar wens van de graaf voor in de plaats te bouwen en een heerbaan van Kerich naar dat nieuwe slot aan te leggen. Alles in diezelfde nacht, maar op voorwaarde dat de graaf hem zijn ziel zou toeschrijven, die hij na dertig jaar op dezelfde dag en hetzelfde uur zou komen halen.

Siegfried ging op de voorwaarde in. De volgende morgen reed de graaf over een brede straat naar Luxemburg. Daar verrees op de oude Bock voor zijn verbaasde blikken het nieuwe slot, de Lutzelburg, naar zijn wens op het prachtigst gebouwd en ingericht.

Maar het verbond dat hij met de duivel was aangegaan, begon de graaf al snel zeer te beangstigen. Hij besteedde de rijkdom die hij aan de hel te danken had aan goede werken. Hij liet kerken en kapellen bouwen en begiftigde ze rijk, en dagelijks liet hij missen lezen om zich uit de macht van de duivel te bevrijden.

Toen de dertigste vooravond van Maria Hemelvaart naderde, de veertiende augustus, nodigde Siegfried die avond alle ridders van de omtrek uit op een feestmaal. Hij liet het slot op het strengst bewaken en beval niemand bij nacht binnen te laten, wie het ook was.

Maar op hetzelfde uur waarop de boze hem dertig jaar eerder was verschenen, stond de duivel plotseling midden tussen de verschrikte gasten, in de gedaante van een reusachtige ridder, en hij wenkte Siegfried hem te volgen. Die nam afscheid van zijn gasten en ging naar een andere kamer, waar de duivel hem greep en met hem door een venster verdween, een pestachtige stank achterlatend.

Een monnik die juist die kamer binnentrad, hield vol dat hij gezien had dat de duivel de ziel van de graaf niet had gehouden, maar enkel zijn lichaam, en dat de ziel door engelen hemelwaarts werd gedragen.