De Stad Ys — De Verdronken Stad
In Cornouaille, in de 4e of 5e eeuw, liet koning Gradlon voor zijn dochter Dahut een buitengewone stad bouwen — Ys (Kêr-Is) — gelegen onder het zeeoppervlak. Deze stad werd beschermd door een immense dijk met slechts één bronzen poort, waarvan alleen de koning de sleutel bezat. Maar Dahut was mooi en losbandig. Elke nacht nam ze een nieuwe minnaar, en elke ochtend was die dood. Op een avond verscheen een man gekleed in rood — de Duivel zelf — die haar verleidde en dwong de sleutel van haar slapende vader te stelen. Het water brak los. De stad werd overspoeld. Sint Guénolé wekte de koning en drong aan op vlucht op zijn magische paard Morvarc’h. Terwijl hij vluchtte, riep een hemelse stem: « Gooi de demon af die je draagt! » Gradlon verliet Dahut aan de golven. Ze werd een zeemeermin. Ys rust voor eeuwig onder de baai van Douarnenez.
1 De Stad der Wonderen
De Stad Ys was niet zomaar een stad — het was het juweel van Cornouaille, een meesterstuk van antieke architectuur en techniek. Koning Gradlon, volgens enkele versies een voormalig metgezel van koning Arthur, had het laten bouwen voor zijn geliefde dochter Dahut (of Ahès volgens andere teksten). Twaalf poorten gaven toegang tot de stad, maar alleen de bronzen poort, bewaakt door een monumentale dijk, weerstond de aanval van de oceaan. De dijk was zo hoog en zo sterk gebouwd dat er nooit een overstroming had plaatsgevonden. Binnen de stad schitterde goud en zilver, haar straten waren geplaveid met kostbaar marmer, en legenden spreken van hangende tuinen en fonteinen waar wijn uit stroomde. Het was een waar aardse paradijs.
2 Prinses Dahut en de Duivel
Dahut stond bekend om haar ongeëvenaarde schoonheid, maar ook om haar losbandigheid en gebrek aan godsvrucht. Ze leidde een leven van genot, constant op zoek naar opwinding en nieuwe sensaties. Elke avond wachtte ze een nieuwe minnaar in haar koninklijke kamer, maar elke ochtend werd die minnaar dood gevonden — door haar hand gedood of achtergelaten om onder mysterieuze omstandigheden te sterven. De jonge edelen van Cornouaille waren verlamd door angst, maar, verleid door haar schoonheid, kwamen ze toch naar haar kamer. Op een nacht echter verscheen er een vreemdeling gekleed in rood — een knappe man met een verleidelijke glimlach en ogen die glinterden als gloeiende kolen. Het was de Duivel. Hij verleidde Dahut met beloften van macht en vrijheid. Hij fluisterde in haar oor: « Zodat jij alleen over deze stad regeert, moet je me geven wat je vader het meest koestert. » Dahut, verbijsterd door dit infernaal gezicht, beloofde alles. Terwijl Gradlon sliep, stal ze de gouden sleutel die hij jaren lang om zijn nek droeg.
3 De Verdrinking en de Vlucht
Dahut liep door de stille straten van de Stad Ys en stak de sleutel in het slot van de massieve bronzen poort. Ze draaide hem om, en een afschuwelijk geluid weergalmde — het gebulder van duizenden tonnen water dat losbreekt. De enorme golven van de oceaan verniettigden de dijk en voerden alles mee. Sint Guénolé, priester en beschermer van Bretagne, werd door een goddelijke visioen wakker. Hij liep naar koning Gradlon die in zijn paleis sliep en drong aan op vlucht. Gradlon steeg op Morvarc’h, zijn magische paard, en galoppeerde naar de hoogte. Dahut, achter hem in het zadel, voelde het water aan haar hakken likken. Een hemelse stem doorboorde de hemel: « Koning Gradlon, gooi de demon af die je draagt! » Gradlon, tranen in zijn ogen, liet zijn dochter gaan. Dahut viel in de golven en werd verzwolgen. Maar de Duivel verliet haar niet — hij veranderde haar in een zeemeermin, haar tot eeuwige wandeling in de diepten van de baai dwingende. Gradlon bereikte de kust en huilde eeuwig om zijn verloren dochter. De Stad Ys, in al haar pracht, was voorgoed verborgen onder honderd fathoms water.
Vie FelineKattengedrag en vachtverzorging
Heimweer.be — Europees Erfgoed Bewaard
