De duivel en de Porta Westfalica

In oude tijden, zo vertelt men, moest de Weser haar water door het nauwe dal van de Wallücke in het Wiehengebergte persen, want de Porta bestond nog niet. In het brede dal woonden vrome, godvrezende mensen, en juist dat wekte de woede van de duivel. Hij wilde het hele Weserdal onder zijn duim krijgen. Hij kwelde en tergde de bewoners, maar hoe hij ook zijn best deed, niemand liet zich van het geloof afbrengen.

Toen bedacht hij een sluwer middel. Uit het zuidelijke bergland sleepte hij reusachtige rotsblokken aan, de een na de ander, en daarmee dijkte hij de kloof van de Wallücke af tot ze potdicht zat. Het water van de Weser, dat daar zijn enige uitweg had, kon nergens meer heen. Het liep op tegen de bergwand, steeg dag na dag, en breidde zich uit over het land.

Wat eerst een beek leek te worden, werd een meer, en het meer werd een zee zonder oever. De duivel keek toe vanaf de hoogten en wachtte tot de nood de mensen murw zou maken.

De wassende watermassa’s overspoelden de dorpen en de heuvels en vormden een geweldige binnenzee. Voor deze zondvloed vluchtten de mensen de bergen in, en velen vonden hun einde in de golven. Toch wilde niemand de duivel aanbidden. In hun nood smeekten zij tot God dat Hij inzien mocht wat hun overkwam en de boze terug naar de hel zou bannen.

Het jammeren van zijn getrouwen ging de Heer aan het hart. Hij verhoorde hun gebed en liet een geweldig onweer opsteken. De mensen op hun bergtoppen dachten dat hun laatste uur geslagen had en dat de wereld met man en muis zou vergaan. Maar het onheil keerde zich juist tot hun heil.

Een bliksem schoot neer en spleet met een vreselijke donderslag de bergrug open. Er gaapte een kloof, en door die kloof kon het water wegtrekken als rook door een schoorsteen. Langzaam stegen de heuvels als eilanden weer uit het water, de velden en huizen kwamen tevoorschijn, en de Weser keerde terug in haar bedding. Voortaan stroomde zij noordwaarts door de nieuwe Weserscharte, en zo ontstond de Porta Westfalica.

De duivel moest wel inzien dat hij zijn spel verloren had. Toch gaf hij zich niet gewonnen. Hij trok naar het zuiden, laadde daar een hele berg op zijn schouders en wilde er de nieuwe doorgang mee verstoppen. Maar ditmaal had hij zijn krachten overschat.

Toen hij met zijn zware zondelast over de Lippische grens vloog, scheurde de zak en stortte de hele vracht naar beneden. Ze hoopte zich op tot een grote berg. Bij dat gepolder en gesmijt kwam de verleider met hoorn en hoef zelf onder zijn last terecht en werd eronder begraven. Daarom noemt men die berg in die streek de Velmerstot, wat zoveel wil zeggen als duivelsdood.

Nog altijd, zeggen de mensen, zit de boze daar onder, bedolven onder zijn eigen last. Soms rommelt en poltert het in de berg, zodat de omwonenden het bang te moede wordt. Maar hij komt er niet meer uit; hij blijft in de steen gebannen tot de avond van alle dagen. En de smalle poort bij Minden staat er nog, als bewijs dat het gebed van eenvoudige mensen sterker was dan de sluwheid van de duivel.