Unsere Liebe Frau von Kalfort

Niemand wusste genau, wann das Marienbild nach Kalfort gekommen war. Es stand in der Kapelle des Hospizes, das von Schwestern geleitet wurde, die Kranke und Reisende versorgten. Es war kein prächtiges Bild — eine schlichte hölzerne Madonna mit Kind — aber es hatte etwas, das die Menschen berührte.

Frauen, die nicht schlafen konnten, knieten davor nieder. Bauern, deren Ernte zu scheitern drohte, zündeten eine Kerze an. Das Gerücht des wundertätigen Bildes verbreitete sich, bis es die Bürger des benachbarten Puurs erreichte.

Die Puurser kamen mit einer Bitte. Ihre Kirmes nahte, und sie wollten das Marienbild für die Prozession ausleihen. Die Schwestern stimmten zögernd zu. Das Bild wurde vorsichtig nach Puurs gebracht.

Die Prozession war prachtvoll. Danach begann die Kirmes. Es wurde Bier getrunken, getanzt, gefeiert bis tief in die Nacht. Und als der Morgen kam, war das Bild vergessen. Tag um Tag verstrich, und das Bild von Kalfort blieb in Puurs.

Einige Tage später brach ein heftiges Gewitter über dem Rupelland los. Die Oberin des Klosters machte einen Rundgang. Als sie den Garten erreichte, erstarrte sie.

Dort, im angeschwollenen Bach, trieb etwas Unmögliches. Ein Kalbskopf — groß, bleich, mit geschlossenen Augen — trieb gegen die Strömung. Und auf diesem Kopf thronte das Marienbild.

Unsere Liebe Frau war aus eigener Kraft zurückgekehrt. Nicht über die Straße, nicht von Menschenhand getragen, sondern auf dem Rücken eines Tieres, das niemand gesehen hatte. Das Bild wurde vorsichtig aus dem Wasser gehoben, unbeschädigt, trocken wie an einem Sommertag.

Es versteht sich von selbst, dass die Puurser das Bild nie wieder geliehen bekamen.

Nach dem Wunder wuchs die Verehrung. Das Bild erhielt einen neuen Namen: Unsere Liebe Frau der Tränen — benannt nach einer Reliquie der Tränen Christi. Die Madonna von Kalfort wurde zum Gegenstand einer Verehrung, die sich über ganz Flandern verbreitete.

Pilger kamen von nah und fern, besonders jene, die an Augenleiden und Blindheit litten. Die Wunder wurden sorgfältig aufgezeichnet. Blinde, die wieder sehen konnten. Kinder, deren Augen jahrelang geschlossen waren und die plötzlich die Gesichter ihrer Eltern erkannten.

Um 1600 zog der erste Marienumgang durch Kalfort, eine Tradition, die bis heute lebendig ist.