Le Mur du Diable

Un pauvre tailleur de pierre nommé Matthias vivait à Theux en des temps rudes de pauverté. Ses mains étaient gerçées, ses enfants affamés, et il ne trouvait pas de travail. Une nuit, désespéré et au bout de ses forces, il vit une créature sombre apparaître dans la vallée — aux yeux rouges et d’où sortait de la fumée. C’était le Diable en personne, qui avait entendu Matthias crier au secours.

Le Diable proposa un marché : il aiderait Matthias à construire le mur de pierre le plus impressionnant jamais conçu, un mur si massif et si parfait que toutes les nations en resteraient bouche bée. En échange, Matthias livrerait son fils aîné au Diable — non pas pour le prendre, mais parce que le garçon serait à jamais maudit, tout comme Matthias lui-même.

Matthias accepta le pact, et la nuit suivante le miracle commencça. Le Diable saisit les chaînes de montagne et les secoua comme un homme secoue une couverture. Des pierres massives dégringolèrent, s’empilant en un mur qui s’élevait à chaque instant. Matthias vit le Diable manier sa propre sorcellerie — la magie de la terre et du feu — pour placer les pierres en symétrie parfaite.

En seulement trois nuits, le mur était terminé. C’était un spectacle de beauté naturelle et de perfection surhumaine. Aucun mortel n’aurait pu construire une telle chose. Le mur luisait faîblement à la lumière de la lune, les pierres sentant le sang au toucher.

Quand la troisième nuit fut passée, le Diable revint vers Matthias. “L’heure est venue,” dit-il d’une voix comme du fer en fusion. Mais quand il tendit la main vers Matthias pour réclamer son fils, quelque chose d’inattendu se produisit. Matthias l’avait ensorcelé au dernier moment — il avait aspergé d’eau du Saint Graal (qu’il avait secrètement obtenue) le pact lui-même.

Le Diable rugit et s’enfuit, son lien avec le mur rompu. Mais Matthias ne connut pas le soulagement. Son fils, né innocent, était maintenant maudit par le sang de son père. Le garçon grandit froid et distant, et mourut jeune sans jamais engendrer d’enfants. Le mur demeura, un monument au péché de Matthias et à sa rédemption partielle. Jusqu’à ce jour, il se dresse dans les Hautes Fagnes — un témoignage de ce qui advient quand le mortel et le Diable font de leur mieux.